El olivo, tradición y futuro

Abundan las fábulas, cuentos y mitos que destacan las virtudes del olivo, su fortaleza, sus propiedades salutíferas, su color y características físicas, así como sus cualidades simbólicas.

En la Biblia, legado del pueblo hebreo, la paloma enviada por Noé, para averiguar si ya había cesado el diluvio que cubrió toda la tierra de agua, retornó al arca con una rama de olivo en el pico, convirtiéndose esta imagen en la imagen universal de la esperanza y la paz; debido al significado que tuvo el gesto, en el mito bíblico.

Para los egipcios, sumerios y fenicios, el olivo, por su longevidad, su dureza y la nobleza con que da sus frutos, también tuvo un sitial especial en sus mitos y relatos sagrados; asignádosele algún tipo de poder divino.

La olivicultura y la extracción y preparación de aceites, entre los hebreos, fenicios, griegos y romanos, tuvo un carácter sagrado; de hecho, los aceites obtenidos en las almazaras, también eran dedicados por el sacerdocio, para elaborar rituales, libaciones y ofrendas.

Una vez acabada la época de los sacrificios religiosos, el cristianismo también dedicó un espacio al olivo en sus rituales y mitos; el monte de los olivos, en Jerusalén, tiene especial significación para el mundo cristiano.

Las grandes catedrales medievales se alumbraban con aceite de oliva, aceite finísimo que permitía a las lámparas situadas en las ornadas y muy sobrecogedoras bóvedas de esta catedrales, arder durante largos periodos de tiempo, mientras se realizaban las liturgias en su interior.

Con el advenimiento del humanismo, el renacimiento cultural de Europa, el largo proceso que derivó en el aumento del predominio de la vida civil y la adquisición de nueva tecnología, el olivo ya no tuvo el mismo protagonismo, sin embargo, siempre estuvo presente en la mesa, fue traído a América y llevado a los viejos reinos orientales que entraron en contacto con la Europa colonialista.